מחלת כליות כרונית היא רוצח איטי ושקט שעלה בעשור האחרון. עד 14 אחוז מהאמריקאים מושפעים מהזדקנות מואצת של הכליות, הקשורה ישירות לסוכרת, יתר לחץ דם והשמנת יתר.
חולים עם מחלת כליות כרונית (CKD) מתקדמים לעיתים קרובות למחלת כליות סופנית (ESRD) ותלויים בדיאליזה, שהיא יקרה. אוכלוסיית ESRD ושירותי רפואה גדולים מהווים 7 אחוזים מכלל תקציב ביטוח הבריאות בארה"ב (1 אחוז מכלל התקציב הפדרלי).
בשל הצורך בדיאליזה תכופה (עד שלוש פעמים בשבוע), רוב החולים הללו הם גם לרוב עומסי נוזלים כרוניים, מה שמביא לאירועים קרדיווסקולריים ותמותה גבוהים במיוחד.
זיהוי נוזלים ביחידת הדיאליזה כרוך בדרך כלל בהאזנה לרלס ולחיצה על הרגליים כדי להשיג בצקת בקרסול. למרבה הצער, שיטה זו מותירה מספר רב של גודש ריאות אסימפטומטי שלא ניתן לאבחן. הפתרון הוא לזהות נוזלים לפני שהנוזל מפתח תסמינים ולהפחית את משקלו היבש על ידי נטילת נוזלים נוספים במהלך הדיאליזה.
הודות לא פולשניות, קלות לשימוש ולא קרינתיות, אולטרסאונד ריאתי הפך במהירות לשיטה המועדפת על נפרולוגים להערכת נפח הנוזל. בעזרת אולטרסאונד, הרופא יכול לקבוע במהירות אם יש תפליט פלאורלי ויכול לראות אם יש דפוס קו B עיקרי ולהעריך כמה נוזלים החולה נושא.
בתור הראשונים ליצור מודלים אלה של טיפול, נפרולוגים מספקים טיפול למטופלים במשחק. אולטרסאונד הוא כלי רב ערך לכימות עומס נוזלים בחולי דיאליזה ומניעת אשפוזים קרדיווסקולריים, ובסופו של דבר חוסך כסף לרופאים ולארגוני דיאליזה.
אם נוכל למנוע מכל חולה להיכנס לבית החולים פעם בשנה, נוכל לחסוך מיליוני דולרים. ככל שנעבור מדמי שירות לסביבת בריאות ערכית, זה יהפוך חשוב עוד יותר כשהיא נלקח מכיס חברת הדיאליזה ומכיס הרופאים.
